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ARCADIE - LIGUE ARCADIENNE

(IVe - Ier siècle avant J.-C.)

L'Arcadie était enclavée dans le Péloponnèse. Pendant plus d'un siècle du VIe siècle à la fin du Ve siècle avant J.-C., les Héræens imposèrent leur hégémonie sur la plus grande partie de l'Arcadie et se trouvèrent ainsi le moteur de la Ligue arcadienne dont le monnayage primitif aurait débuté vers 510 avant J.-C. Leur capitale, Lycosura, ville religieuse passait pour la plus vieille du monde, fondée par Lycaon, en l'honneur de Zeus Lycaios. Les Heræens présidaient les jeux qui se tenaient dans le sanctuaire du mont Lycée. L'Arcadie était entrée dans l'orbite spartiate vers 470 avant J.-C. Les Héræens perdirent le contrôle de la Ligue vers 418 avant J.-C. Les cités arcadiennes s'émancipèrent de la tutelle spartiate après la paix de Nicias en 421 avant J.-C. Mais en fait, il leur faudra attendre l'intervention thébaine d'Épaminondas en Arcadie et la fondation de la nouvelle capitale fédérale, Mégalopolis en 371 avant J.-C. Les espoirs arcadiens s'écroulent une dizaine d'années plus tard à Mantinée où le conquérant thébain trouve la mort. L'Arcadie passa sous domination macédonienne après la malheureuse attaque du roi spartiate Agis III qui fut repoussée par Antipater, régent d'Alexandre III, en 331 avant J.-C.