bpv_173663 - CARACALLA Tétradrachme syro-phénicien

Ce type, outre qu’il est le seul de l’atelier avec la tête à gauche, a plusieurs autres particularités : on ne connaît qu’un seul coin de droit, ce qui est étonnant pour un type quand même connu à sept exemplaires.
Autre sujet d’étonnement, le coin est très net sur l’épaulette et ne montre ni ptéryges ni rebord de cuirasse, c’est techniquement un buste simplement drapé, ce qui est tout à fait hors normes.
Par ailleurs, la disposition de la légende, avec le début à 12 heures et non pas de la poitrine est tout à fait inusitée.
L’interprétation classique du symbole, qui a mené à l’attribution de cette série au carré entre les pattes de l’aigle à la ville de Rhesaena, est que celui-ci représente le vexillum de la légion stationnée localement, la Legio III Parthica. Vexillum ou pas, il est exact que l’on retrouve parfois ce symbole sur quelques bronzes de la ville, bien identifiés par leur ethnique dont un dont le revers est dédié à cette légion. Pourtant, sur plusieurs exemplaires comme celui-ci, le symbole est clairement surmonté d’un fronton : s’agirait-il en réalité de la représentation d’un bâtiment presque complètement muré comme l’est la Kaaba de la Mecque ?
La ville, sur le front, est une ville de garnison, ne pas manquer de visiter ce site sur la Troisième Légion Parthique http://www.livius.org/le-lh/legio/iii_parthica.html
Dire que l’attribution de cette série à Rhesaena est satisfaisante serait très exagéré mais la série est assez cohérente pour les graveurs et styles,le symbole est obscur, la série très faible, il s’agit donc d’une petite ville dont la contribution fiscale était faible, les possibilités sont nombreuses. Il faut espérer qu’un bronze identifié avec certitude se retrouvera un jour avec le même graveur de droit.
On note que les sigma sont gravés en C.
Dans la base TSP maintenue par Michel Prieur, sept exemplaires sont maintenant répertoriés. Un seul exemplaire est conservé en musée, à l’Israel State Museum. Notre exemplaire, qui provient de la liste à prix marqués Monnaies et Médailles n° 557 (août 1992), n°219, est le 0880_004.