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CILICIE - TARSE

(IIe-Ier siècle avant J.-C.)

Mythologiquement, Tarse fut fondée par Argives qui était en partance pour l'Égypte à la recherche de Io. La ville historiquement est très ancienne et fit partie des empires hittite et assyrien avant de passer sous la domination perse. La ville tomba entre les mains d'Alexandre le Grand à la veille de la bataille d'Issos en 333 avant J.-C. La ville fit ensuite partie de l'empire séleucide, mais lui fut parfois disputée par les Lagides. À l'époque hellénistique, elle devint une métropole importante et un centre philosophique réputé pour ses stoïciens. Tigrane, roi d'Arménie, s'empara de la ville et la ravagea. Elle fut ensuite temporairement occupée par les Parthes et Labienus qui menaçaient la province d'Asie. Marc Antoine rencontra Cléopâtre à Tarse et la suivit en Égypte. saint Paul naquit à Tarse en 8 dans une famille juive hellénisée.