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CYRÉNAÏQUE - CYRÈNE

(IVe - IIIe siècle avant J.-C.)

Cyrène, ville portuaire située en Cyrénaïque fut fondée par des colons doriens venant de l'île de Théra vers 630 avant J.-C. Ils avaient à leur tête Battus, ancêtre mythique des Battides qui régnèrent deux siècles sur Cyrène. La ville était réputée pour la culture et la récolte du silphium, l'une des plantes médicinales les plus recherchées de l'Antiquité, aujourd'hui disparue. La cité, indépendante, était dans l'orbite égyptienne. Lorsque Alexandre s'empara de l'Égypte en 332/331 avant J.-C., il signa un traité de paix avec Cyrène lui garantissant une autonomie relative. Après la mort du conquérant, la région de Cyrène tomba sous la domination Lagide. En 322 avant J.-C., les Cyrénéens firent appel à Ptolémée pour les débarrasser du tyran Tibron. Le satrape envoya son général Ophellas qui conquit le pays, mit le tyran à mort et s'installa comme stratège à Cyrène. Ophellas fut à son tour renversé en 313 avant J.-C. Ptolémée récupéra Cyrène en 308 avant J.-C. et y installa son gendre Magas (308-277 AC.) Magas entra en révolte contre Ptolémée II, son demi frère entre 277 et 261 avant J.-C. Après la mort de Ptolémée Apion en 96 avant J.-C, la Cyrénaïque devint une province romaine en 74 avant J.-C.