lf28 - Le Franc Les Essais, Les Archives - Louis XVIII (1814-1824) THÉRET Philippe, TAILLARD Michel

Après le Franc, les Monnaies, les Archives (2019), le Franc d’Augustin Dupré (2021), découvrez le Franc, les Essais les Archives, une encyclopédie en six volumes (2023-2027) qui enrichit et complète la connaissance de l’histoire du Franc entre 1803 et 1870. Après un premier volume consacré à Napoléon Ier (1803-1815), le deuxième volet consacré à Louis XVIII (1814-1824) paraît à l’occasion du bicentenaire de la mort du roi le 16 septembre.

En 576 pages, l’exploitation des archives « papier » et « métalliques » plonge le lecteur dans l’histoire monétaire de la première phase de la Restauration. Objectivité de l’information, catalogue précis et minutieux (430 essais recensés contre 112 pour Guilloteau, 170 pour Mazard et 187 pour Gadoury 2023), cotes reflets du marché, iconographie en haute définition, accompagnés d’une galerie où monnaies et outillages se côtoient, sont les atouts majeurs de cet ouvrage, à découvrir absolument !

Philippe Théret et Michel Taillard appuyés par les associations ADF (Amis du Franc) et ADAN (Amis des Auteurs Numismates) se sont attelés à fournir aux collectionneurs et aux professionnels de nouveaux outils pour aborder le domaine passionnant des essais de la période 1803 à 1870. C’est-à-dire de la création du Franc Germinal sous Napoléon Bonaparte à la chute de Napoléon III.
Le périmètre des essais est large : les essais de concours, les essais de types, les essais techniques, les épreuves de création du graveur, les épreuves de tests des coins avant envoi aux ateliers, les essais de propagande politique (Napoléon II, Henri V, …), les frappes de prestige pour les dignitaires, les flans brunis, les frappes apocryphes pour collectionneurs, les monnaies de visite à la Monnaie (de Paris ou province) …
Une collection de six volumes (un par période) est ainsi en préparation depuis mi 2021.
Les plus grandes institutions publiques ont collaboré à la réalisation de ces ouvrages :
- La Monnaie de Paris a ouvert les portes des médailliers (4 500 photos prises) mais également celles de la zone rouge de l’usine de Pessac où sont conservés les outils monétaires du Musée (12 000 photos prises) ;
- La BnF a permis d’étudier et de photographier les prestigieuses collections de cette période du XIXe (5 000 photos prises) ;
- Le Musée Carnavalet et son fonds numismatique des plus précieux (2 500 photos prises) ;
- Le Cabinet des médailles de la Bibliothèque Royale de Belgique, la Banque de France, …
Il est clair que les collections publiques ont très largement contribué au recensement pour réaliser les différents ouvrages. Mais il serait néanmoins réducteur de ne prendre en compte que ces sources. Ces collections, aussi admirables soient-elles, ne possèdent pas tous les différents essais. Les catalogues des différentes ventes au cours du temps ont permis non seulement d’affiner ce recensement mais également d’apprécier les fréquences d’apparition, les raretés, les prix et leurs évolutions.
Outre ces différents apports d’une importance cruciale, 160 000 pages d’archives, numérisées au cours des 20 dernières années, ont été exploitées. Cela a permis d’apporter du sens à la plupart des essais et dans un certain nombre de cas des chiffres de fabrication !
Dans cette collection de livres, la structure de chaque ouvrage restera la même : une première partie dédiée aux archives, une deuxième consacrée au catalogue de recensement (avec les cotes) et enfin une troisième avec une galerie de photos en pleine page.
La partie « Galerie » a été créée pour le plaisir des yeux ! Elle permet de voir des essais d’exception (en terme de rareté ou d’état) et ce de manière agrandie (ce que permet le format 24x16 des ouvrages). Certains outils monétaires y sont également présentés. Les collectionneurs de monnaies circulantes moins sensibles aux essais trouveront également leur bonheur à travers les planches dédiées aux frappes circulantes en flan bruni. Cela sera l’occasion d’apprécier des détails de gravure de nos monnaies circulantes que finalement peu de collectionneurs ont eu la chance de voir !.