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PHÉNICIE - BERYTUS

(IIe - Ier siècle avant J.-C.)

Berytus (Beyrouth) est une cité très ancienne de la côte phénicienne. Elle aurait été fondée selon la mythologie par Chronos. Connue par des documents dès l'époque pharaonique, elle ne prit de l'importance qu'à partir de l'époque héllnisitique. Elle se rallia à Alexandre le Grand. Elle fut souvent disputée entre les Lagides et les Séleucides. Elle reçut le nom de Laodicée de Phénicie sous Séleucus IV ou Antiochus IV en l'honneur de leur épouse Laodice. Atelier monétaire sous les Séleucides, elle connut un nouveau départ quand elle reçut son statut d'inviolabilité d'Antiochus VIII en 110-109 avant J.-C. Elle devint autonome en 81-80 avant J.-C. avec le début d'une nouvelle ère. Elle connut alors une grande prospérité grâce à la richesse de son arrière pays. Elle suivit le destin des cités d'Orient. Après Actium, Octave y installa les vétérans des légions V Macedonica et VII Gallica. Beyrouth fut refondée comme colonie romaine en 15 avant J.-C.