v49_0077 - SICILE - MESSINE Pentonkion, (MB, Æ 27)

SICILE - MESSINE

(288-38 avant J.-C.)

Les Mamertins

Messine fut fondée par les Chalcidiens vers 725 avant J.-C. sous le nom de Zancle (faucille), nom qui vient de la forme du port de la cité. Les Samiens, fuyant le joug perse s'emparèrent de la cité en 493 avant J.-C. et la gardèrent pendant quatre ans jusqu'à ce que Anaxilas, tyran de Rhegion, ne les en chasse et ne renomme la cité, Messine. Anaxilas et son fils furent renversés en 461 avant J.-C. et la Démocratie établie. Elle fut détruite par les Carthaginois en 396 avant J.-C. La ville fut reconstruite à l'instigation de Denys l'Ancien. Après la mort de Denys, la cité participa aux rivalités qui virent s'affronter Dion et Denys le Jeune. Un tyran favorable aux A Carthaginois prit le pouvoir et le conserva jusqu'à l'arrivée de Timoléon en Sicile. Messine, après avoir retrouvé une certaine prospérité au cours de la seconde moitié du IVe siècle avant J.-C., fut encore l'objet des convoitises d'Agathoklès à partir de 315 avant J.-C. Après la mort du roi, la cité fut une fois de plus ravagée par un nouvel envahisseur, cette fois-ci, des mercenaires osques qui détruisirent la cité et massacrèrent ses habitants en 288 avant J.-C. Les nouveaux maîtres, les Mamertins, maintinrent leur autonomie sous le contrôle des Romains jusqu'au Ier siècle avant J.-C. Pyrrhus s'empara de la cité en arrivant en Sicile, mais ne put contrôler les Mamertins qui après un bref retour en Italie, regagnèrent la Sicile et essayèrent de se tailler un vaste territoire avant d'être écrasés à la bataille de Langanos par Hiéron II en 269-265 avant J.-C. Les Carthaginois sauvèrent les Mamertins et Messine. Mais ces derniers s'allièrent aux Romains et c'est le siège de Messine par les Carthaginois et les Syracusains qui fut à l'origine de la première guerre Punique (264-241 avant J.-C.). Messine conserva son statut de cité alliée à la fin du conflit. Elle prospéra pendant la période romaine grâce à sa situation géographique et stratégique de son port, trait d'union entre le continent et l'île. Pendant les guerres civiles (49-31 avant J.-C.), Messine soutint César contre Pompée puis Sextus Pompée contre Octave et Marc Antoine jusqu'à la défaite de Nauloque en 36 avant J.-C.