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VALENTINIEN III

(23/10/425-16/03/455)

Né en 419, Valentinien III est le fils de Constance III et de Galla Placidia, et le neveu d’Honorius. Sa mère s’étant fâchée avec son demi-frère, elle quitte Ravenne pour Constantinople afin de trouver refuge auprès de Théodose II. À la mort d’Honorius en 423, Jean usurpe le trône. C’est Théodose II qui permet à son cousin de prendre possession de son trône deux ans plus tard. Sa mère, Galla Placidia, assure la régence au nom de son fils. En 437, Valentinien III épouse Licinia Eudoxia, la fille de Théodose II. En Occident, Valentinien III laisse le pouvoir au général Aétius. Ce dernier essaie d’organiser la défense de l’Occident contre la poussée des tribus germaniques aux portes de l’Empire. En 451, Aétius remporte une grande victoire aux champs Catalauniques, près de Châlons-en-Champagne, grâce à l’apport de troupes fédérées, en particulier wisigothes. Aétius est finalement assassiné en 454. L’année suivante, Valentinien III est à son tour éliminé à l’instigation de Pétrone Maxime, un vieux sénateur. La même année, Rome est assiégée et prise par les Barbares pour la seconde fois en moins de cinquante ans.